서론
얼마 전 베트남의 하노이에서 논란을 가져온 사건이 보도되었습니다. 동다구에 있는 추아랑 거리에 있는 한 문화센터에서 인근 중학생들 약 500명이 협소한 시설 속에서 불법적인 과외수업을 받고 있다는 것이었습니다. 더욱이 수업료가 한 달에 200만 동(한화로 10만 원 정도)이었는데, 한국 돈으로 보면 크지 않은 금액이지만, 현재 베트남의 평균 소득을 감안했을 때 웬만한 노동자의 한 달 수입의 25% 이상을 한 학생의 불법 과외에 지출되었다는 것은 놀라운 소식이었습니다. 이에따라 정부의 교육훈련부는 하노이 교육훈련부에 문서를 발행하여, 정보를 확인 및 검증하고, 규정에 따라 위반 사항이 있는 경우 엄격히 처리할 것을 요청하였으며, 시급히 처리하여 2025년 4월 30일까지 처리 결과를 교육훈련부에 서면으로 보고할 것을 지시하였습니다.
베트남에 거주하는 많은 한국인들이 공히 하는 말 중에 베트남의 교육열은 한국에 못지않다는 것입니다. 베트남은 오랜 역사 속에서 교육을 중시해 온 나라입니다. 유교 문화의 영향과 함께 과거 식민 지배, 전쟁 등 어려운 시기를 겪으며 교육은 개인의 성공과 사회적 신분 상승의 중요한 발판으로 여겨져 왔습니다. 이러한 배경 아래, 오늘날 베트남은 경제 발전과 더불어 '교육열풍'이 사회 전반을 뜨겁게 달구고 있습니다. 자녀에게 더 나은 미래를 제공하고자 하는 부모들의 열망은 때로는 상상을 초월하는 교육 투자와 경쟁으로 이어지며, 긍정적인 측면과 부정적인 측면을 동시에 낳고 있습니다. 특히, 이러한 과열된 교육열은 '불법 과외'와 같은 심각한 부작용을 초래하며 베트남 교육 시스템의 중요한 과제로 부상하고 있습니다.
베트남 교육열풍의 현황과 특징
베트남의 높은 교육열과 배움에 대한 중요성을 상징적으로 나타내는 단어가 있습니다. "Hiếu học (히에우 홉 孝學)"인데 이는 한자어 孝(효)와 學(학)이 결합된 단어로, 문자 그대로는 "배움을 좋아하고 열심히 하는 것" 또는 "학문을 숭상하는 정신"을 의미합니다. 이 단어가 베트남 교육열을 상징하는 이유는 다음과 같습니다.
- 전통적인 가치: 베트남은 유교 문화의 영향을 받아 예로부터 학문을 중요하게 여기고 교육을 통해 신분 상승과 가문의 영광을 얻으려는 전통이 강했습니다. "Hiếu học"은 이러한 역사적, 문화적 배경을 반영합니다.
- 가족의 기대: 베트남에서는 자녀의 교육 성공이 곧 부모에 대한 효도이자 가문의 번영으로 이어 진다고 생각하는 경향이 있습니다. "Hiếu học"에는 이러한 가족 공동체의 기대와 자녀의 노력이라는 양측면이 담겨 있습니다.
- 미래를 위한 투자: 개인과 가족의 더 나은 미래를 위해 교육에 아낌없이 투자하고 노력하는 베트남 사람들의 모습을 잘 나타내는 단어입니다. 경제적 어려움 속에서도 자녀 교육만은 포기하지 않는 부모들의 희생과 자녀들의 학습 의지를 포괄합니다.
따라서 Hiếu học은 단순한 '학습'을 넘어, 베트남 사회 전반에 뿌리내린 배움에 대한 깊은 열정과 그로 인해 파생되는 개인과 가족의 노력을 상징하는 중요한 단어라고 할 수 있습니다. 이 외에도 "Tôn sư trọng đạo ( tôn sư trọng đạo - 스승을 존경하고 도를 중히 여긴다)"라는 말도 교육과 관련된 중요한 가치관을 나타내지만, 이는 주로 스승에 대한 존경과 윤리 도덕을 강조하는 측면이 강하며, 교육에 대한 강렬한 열정 그 자체를 직접적으로 상징하는 단어로는 "Hiếu học"이 더 가깝습니다.
- 베트남의 이러한 교육열풍은 다양한 모습으로 나타납니다. 가장 두드러지는 특징은 바로 엄청난 규모의 사교육 시장입니다. 방과 후 학교 밖에서 운영되는 학원, 개인 과외, 학습 센터 등은 물론, 정규 학교 교사들이 방과 후에 자신의 학생이나 다른 학생들을 대상으로 유료 과외를 하는 경우도 만연해 있습니다. 이는 단순히 부족한 학교 수업을 보충하는 수준을 넘어, 대학 입시 등 치열한 경쟁에서 앞서나가기 위한 필수적인 과정으로 여겨지곤 합니다.
- 부모들의 교육비 지출은 가계 소득에서 상당 부분을 차지합니다. 자녀의 학업 성취를 위해 아낌없이 투자하며, 때로는 무리하게 빚을 내거나 생활비를 줄여가며 사교육에 매달리는 가정도 적지 않습니다. 특히 대도시의 경우, 이른 나이부터 영어, 수학 등 주요 과목은 물론, 다양한 예체능 과외까지 시키는 것이 일반화되어 있습니다. 이러한 현상은 자녀가 명문 대학에 진학하거나 해외 유학을 가는 것을 최고의 목표로 삼는 부모들의 강한 열망에서 비롯됩니다. 교육이 곧 성공으로 가는 가장 확실한 길이라는 사회적 인식이 깊게 뿌리내리고 있기 때문입니다.
- 또한, 베트남의 교육열은 시험 성적에 대한 지나친 집착으로 이어지는 경향이 있습니다. 특히 대입 시험은 인생의 중요한 갈림길로 여겨져, 학생들은 엄청난 학업 스트레스에 시달립니다. 학교 수업 외에 여러 개의 학원을 다니고 밤늦게까지 공부하는 것은 흔한 일상이 되었으며, 이는 학생들의 신체적, 정신적 건강에 부정적인 영향을 미치기도 합니다.
과열된 교육열의 이면: 불법 과외 문제의 대두
베트남 교육열풍의 가장 심각한 부작용 중 하나는 '불법 과외' 문제입니다. 여기서 불법 과외란 주로 다음과 같은 경우입니다.
- 정식 등록 절차를 거치지 않고 운영되는 과외
- 자격 미달의 강사가 가르치는 경우
- 세금을 회피하는 경우
- 그리고 가장 논란이 되는 것은 정규 학교 교사가 자신이 가르치는 학생들에게 유료 과외를 제공하는 행위입니다.
정규 교사가 자신의 학생에게 유료 과외를 하는 것은 여러 가지 심각한 문제를 야기합니다.
첫째, 이는 교육의 공정성을 심각하게 훼손합니다. 과외를 받는 학생과 그렇지 않은 학생 간에 교육 기회의 불평등을 초래하며, 교사가 학교 수업에서는 내용을 대략적으로만 가르치고 과외 시간에 더 자세히 설명하거나 시험 문제를 미리 알려주는 등의 비윤리적인 행위로 이어질 수 있습니다. 이는 결국 학교 수업의 질 저하를 가져오고, 학생들이 학교 수업만으로는 충분한 학습을 할 수 없다고 느끼게 만들어 사교육 의존도를 더욱 심화시키는 악순환을 만듭니다.
둘째, 불법 과외는 교사의 윤리 의식을 해이하게 만들 수 있습니다. 본래 공교육 현장에서 학생들을 가르치고 지도해야 할 교사가 사적인 영리 활동에 집중하게 되면, 정규 수업 준비나 학생 개개인에 대한 세심한 관심이 소홀해질 수 있습니다. 이는 교직에 대한 신뢰도를 떨어뜨리고 교육 시스템 전체에 대한 불신을 키울 수 있습니다.
셋째, 불법 과외는 세금 탈루 및 교육 시장의 투명성을 저해합니다. 정식 등록 없이 운영되므로 소득이 제대로 파악되지 않아 세금 징수가 어렵고, 과외 내용이나 강사의 자질에 대한 관리 감독이 제대로 이루어지지 않아 학습 효과를 보장하기 어렵습니다. 또한, 부모들은 자녀를 위해 어쩔 수 없이 비싼 과외 비용을 지불하게 되면서 경제적 부담이 가중됩니다.
이러한 불법 과외 문제는 정부의 단속 노력에도 불구하고 뿌리 뽑히기 어려운 상황입니다. 부모들은 자녀의 성공을 위해서는 '어떻게든' 경쟁에서 이겨야 한다는 절박함 때문에 불법 과외임을 알면서도 이용하는 경우가 많고, 일부 교사들은 낮은 공교육 급여를 보충하기 위해 과외에 의존하는 현실적인 어려움을 겪고 있기 때문인데, 이는 한국에서도 줄곧 나타나는 현상입니다.
베트남 교육열풍과 불법 과외 문제에 대한 정부와 사회의 대응
베트남 정부는 이러한 과열된 교육열과 불법 과외 문제의 심각성을 인지하고 다양한 정책을 시도하고 있습니다. 정규 학교 교육 과정의 질을 개선하고, 교사의 처우를 개선하여 사교육 의존도를 낮추려는 노력, 그리고 불법 과외에 대한 단속 및 처벌 강화 등이 이루어지고 있습니다. 특히 정규 교사의 유료 과외 행위에 대해서는 엄격한 규제를 추진하고 있습니다.
그러나 이러한 노력에도 불구하고 문제는 쉽게 해결되지 않고 있습니다. 강력한 교육열은 사회 문화 전반에 깊숙이 자리 잡고 있어 단속만으로는 한계가 있으며, 공교육 시스템의 근본적인 개선과 사회 전반의 교육 가치관 변화가 함께 이루어져야만 효과를 볼 수 있기 때문입니다. 또한, 경제적 어려움 때문에 과외를 선택하는 일부 교사들의 생계 문제도 고려해야 할 현실적인 과제입니다.
사회가 함께 고민해야 할 부분은 교육의 진정한 의미를 되새기는 것입니다. 단순히 좋은 대학에 가고 높은 성적을 받는 것만이 교육의 전부가 아니라, 학생들이 스스로 생각하는 힘을 기르고, 창의성을 발휘하며, 건강한 인격체로 성장할 수 있도록 지원하는 교육 환경을 만드는 것이 중요합니다. 과도한 경쟁보다는 협력과 다양성을 존중하는 분위기를 조성하고, 학부모들에게는 자녀의 잠재력을 인정하고 성장을 기다려주는 인내심을 가질 수 있도록 계몽하는 노력도 필요합니다.
결론
결론적으로, 베트남의 교육열풍은 국민들의 교육에 대한 높은 열정과 더 나은 삶을 향한 염원을 보여주는 긍정적인 측면도 가지고 있습니다. 하지만 그 이면에는 과도한 경쟁, 학생들의 스트레스, 경제적 부담, 그리고 특히 불법 과외와 같은 심각한 부작용들이 그림자처럼 드리워져 있습니다. 불법 과외 문제는 교육의 공정성을 해치고 공교육 시스템을 약화시키며, 교직 윤리를 훼손하는 중대한 사안입니다.
베트남이 지속 가능한 교육 시스템을 구축하고 모든 아이들에게 공정하고 질 높은 교육 기회를 제공하기 위해서는, 정부의 강력한 정책 추진과 함께 사회 전체의 인식 변화가 절실히 요구됩니다. 학교는 공교육의 신뢰도를 높이기 위해 노력하고, 교사들은 직업윤리를 준수하며, 학부모들은 성적 지상주의에서 벗어나 자녀의 행복과 전인적 성장을 고려하는 균형 잡힌 시각을 가져야 합니다. 불법 과외 근절은 단순히 법적 단속을 넘어, 베트남 사회가 함께 풀어가야 할 교육 시스템 개혁의 중요한 퍼즐 조각이라 할 수 있습니다. 교육열이 긍정적인 에너지로 발휘되어 미래 세대에게 진정한 배움의 기쁨을 선사하고 사회 발전에 기여할 수 있도록, 베트남 교육 시스템은 지금 중대한 변화의 기로에 서 있습니다.